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전자책으로 신문을?
 
 
하수정 한겨레미디어전략연구소 연구원
 
 
외신을 통해 많이 알려졌지만 미국에서는 전자책이 화제다. 지난해 가을 오프라 윈프리가 자신의 토크쇼에서 온라인 유통사인 아마존의 전자책 킨들을 소개했다. 이후 킨들은 최고의 크리스마스 선물로 떠오르며, 예약을 하고 제품을 받기까지 몇 달을 기다려야 할 정도로 인기를 끌었다. 공식 집계에 따르면 2007년 11월 출시된 킨들1은 350달러(약 45만 원)의 고가에도 이미 <A href="http://www.marketwatch.com/story/amazon-ceo-says-no-sales-data-coming-for-kindle?siteid=nbih" target=_blank>누적판매량</A>이 50만 대에 이르고, 올해 2월에 선보인 킨들2는 벌써 30만 대가 팔렸다고 한다. 
 
　우리나라에서도 전자책에 대한 소식이 솔솔 들린다. 국내 전자책의 대표주자인 네오럭스는 에스케이텔레콤(SKT)과 손을 잡고 무선 네트워크 기능을 탑재한 누트2를 내놓았고, 다음달에는 삼성에서 전자수첩 기능을 강화한 전자책인 파피루스를 선보인다고 한다. 
　
처음에 미국에서 전자책이 없어서 못 팔 정도로 인기라는 말을 듣고, 아이포드 같은 휴대용 멀티미디어 재생기(PMP)로 얼마든지 볼 수 있는데 왜 굳이 천연색 지원도 안 되고, 동영상도 볼 수 없는 진화의 이전 단계 제품인 전자책을 구매하는지 이해가 되지 않았다. 
　
하지만 숫자로 드러나는 인기에는 이유가 있을 터, 직접 본 전자책은 탐날 만했다. 스크린을 통해 뜨는 페이지가 마치 종이 책을 보는 것처럼 편안하다. 일반 액정과 같은 발광 방식이 아니라 전극에 따라 잉크입자의 배열이 바뀌면서 글자가 드러나는 반사 방식이라 햇빛 아래서도 종이책을 보는 것처럼 또렷이 볼 수 있어 눈의 피로가 덜하다. 거기에 이번에 출시된 제품은 피디에프(PDF) 문서도 인식한다니 다양한 자료를 보기에도 좋다.
 

 
　
 
　전자책으로 신문을?
　이쯤에서 전자책이 신문과 무슨 상관이냐? 하는 질문을 던지는 사람도 있을 것이다. 잠시 소개하자면 아마존의 킨들을 통해 뉴스를 공급하는 회사가 현재 38개다. 우리가 잘 아는 <뉴욕타임스>, <워싱턴포스트>는 물론 <월스트리트저널>이나 독일의 <알게마이너짜이퉁> 등이다. 잡지도 22개나 된다. <타임>, <뉴스위크>, <포브스> 등도 킨들에서 볼 수 있다. 국내에서는 <조선일보>, <문화일보>, <국민일보>, <매일경제신문>, <한국경제신문>, <연합뉴스> 등이 네오럭스의 누트에 뉴스를 공급한다. 
　
　신문 업계는 어떻게 해서라도 독자와의 접점을 늘려야 하고, 전자책은 될 수 있으면 자주 이용자가 전자책을 보도록 유도해서 부가 가치를 창출할 수 있는 기반을 만들어야 한다. 이때 매일 읽게 되는 신문은 효과적인 유인책이 된다.
　
　어떤 이는 종잇값의 인상과 환경파괴 등의 이유를 들어 <A href="http://www.businessinsider.com/2009/1/printing-the-nyt-costs-twice-as-much-as-sending-every-subscriber-a-free-kindle" target=_blank><뉴욕타임스>더러 종이 신문을 접고 독자들에게 킨들을 나눠주고 전자구독을 하게 하라고 조언</A>하기도 했다. 허황된 소리만은 아니었는지 아마존은 지난 5월6일 공식사이트를 통해 <뉴욕타임스>, <보스턴글로브>, <워싱턴포스트>가 <A href="http://phx.corporate-ir.net/phoenix.zhtml?c=176060&p=irol-newsArticle&ID=1285140&highlight=" target=_blank>신문이 배달되지 않는 지역에 킨들을 보급용으로 공급</A>한다는 내용을 발표했다. 신문사의 수익 구조는 판매수익뿐 아니라 광고수익에 크게 의존하고 있어 전면 전환은 불가능하겠지만, 신문 배달이 어려운 지역이라면 장기 구독 계약을 하는 방식으로 기기를 나눠주는 것은 고려해 볼만 하다. 
　
 
　그럼 전자책이 뉴스 공급의 새로운 플랫폼이라서 중요한 것이냐?
　전자책은 단순한 소비재가 아니다. 기기에 더해 전자책에 공급할 수 있는 다양한 콘텐츠와 서비스를 구매하는, 즉 2차 수익을 발생시킬 수 있는 애플리케이션을 동반한다. 
　애플의 아이포드를 예로 들어보자. 아이포드는 미디어 플레이어다. 하지만, 애플은 단순한 하드웨어 공급업체에서 그치지 않는다. 아이포드를 사용하는 사람은 반드시 애플에서 제공하는 소프트웨어인 아이튠즈를 이용해야 한다. 아이튠즈를 통해 자신이 듣고 보는 미디어 콘텐츠를 관리할 뿐 아니라, 다양한 음악, 드라마, 영화 등의 미디어 파일과 애플리케이션을 구매하거나 다운로드 한다. 골칫거리던 불법 다운로드 시장을 정리해주는데 대해 음반사들과 저작권자도 긍정적으로 반응을 보여 적극 참여했고, 그 결과 <A href="http://en.wikipedia.org/wiki/ITunes_Store" target=_blank>아이튠즈는 현재 전 세계 온라인 음악시장에서 70% 이상을 차지</A>하는 공간이 되었다. 이렇게 애플은 단순한 기기인 아이포드를 통해 지속적인 구매 행위가 일어나는 판매의 장인 아이튠즈를 확보했다. 아이튠즈가 지마켓이라면 미디어파일과 애플리케이션 공급업체가 입점 업체가 된다.
애플의 이런 전략은 이동전화단말기인 아이폰에서도 꽃을 피웠다. 모바일용 소프트웨어와 게임의 전세계 오픈마켓인 ‘앱스토어’가 큰 성공을 거두고 있다.
 
 
전자책의 원리도 마찬가지다. 콘텐트 재생 기기는 단순한 기계로 끝나는 것이 아니다. 문제는 누가 전자책을 통해 볼 수 있는 콘텐트를 공급하는 애플리케이션의 주인이 되는 가다. 물론 쉬운 방법으로 신문사는 여기에 콘텐츠 공급사로 참여할 수 있지만 그럴 경우 현재 포탈에 기사를 제공하는 것과 다를 바 없는 방식으로 돌아가게 된다.
 
킨들의 경우 기기의 킨들스토어에서 바로 콘텐츠를 구매 할 수 있으며, 아이폰이나 아이포드에도 킨들의 애플리케이션을 설치하면 콘텐츠의 구매 및 열람 등의 호환이 가능하다.


 
 
　전자책을 통해 보는 신문은 어떨까?
　전자책은 말 그대로 기기를 통해 책을 보는 것, 기계지만 아날로그 책과 가장 비슷한 사용감을 주도록 디자인되었다. 따라서 신문 그대로의 느낌을 살리기는 역부족이다. 일단 국산 누트의 화면은 6인치, 최신형 킨들은 9.7인치다. 메뉴에서 신문보기를 선택하면 화면에 섹션별로 기사제목이 주르륵 뜬다. 그 가운데 기사를 하나 선택하면, 텍스트와 이미지가 함께 인터넷으로 기사 보는 것과 비슷한 수준으로 볼 수 있다. 누트를 통해 본 신문 기사의 경우 기술적인 면에서는 킨들에 전혀 뒤지지 않는다.

누트를 통해 본 <조선일보>
  

킨들을 통해 본 <워싱턴포스트>
　
하지만 아직까지 전자책에서 편집의 미를 구현할 수 없는 것은 아쉬움으로 남는다. 신문은 텍스트뿐 아니라 레이아웃으로도 말을 한다. 이미지와 기사의 배치에 따라 기사의 경중과 연관성을 표현한다. 또 편집된 지면을 통해 뉴스의 편식을 막는다. 
　
　대안이 있다면 조선일보에서 개발한 스크린 신문 뷰어인 아이리더다. 아이리더는 종이신문의 장섬이 고루 드러나면서도 컴퓨터의 편리함을 누릴 수 있는 진화된 모델이다. 조선일보의 관계자는 전자책에서도 이 정도 수준까지 구현하기 위해 노력 중이라고 말했다.

 
 
　그럼 신문은 어떻게 배달되는가?
　이전에는 기기를 컴퓨터에 연결해서 다운로드는 받아야 하는 번거로움이 있었다. 하지만 무선네트워크 기능이 탑재된 신형 전자책의 경우 신문을 전자책으로 구독하면 매일 새벽 5시께 자동으로 기기에 그날 신문이 전송된다. “무가지도 많고 굳이 전자책으로 신문을 봐야 할 매력이 없어 보이는데.” 할 수도 있지만 블로그를 검색해 살펴본 이용자들의 평은 좋다. 출근길에 오늘의 뉴스를 죽 훑고 갈 수 있어 하루를 준비한 느낌이고 무가지를 보는 것과는 차원이 다른 정독을 할 수 있단다. 만약 이렇게 전자 판형 구독 신청을 할 경우, 한 계정 당 기기 3대 정도 뉴스 서비스 등록을 하게 해 준다면 전자책, 휴대전화, 휴대형 멀티미디어플레이어(PMP) 등 원하는 어떤 장치로도 뉴스를 접할 수 있을 것이다. 
　　
　
　
전자책의 미래?
　분명 아직까지 전자책의 수요는 미미하다. 하지만 소수의 기계 마니아나 반응을 보이는 수준으로 치부하는 것은 경솔하다. 누군가 “전자책에 미래가 있다고 보는가?”라고 묻는다면 아마존의 킨들이 지금 하고 있는 실험이 답을 줄 수 있을 것이다. 킨틀은 미국 교과서 시장의 60%를 차지하고 있는 피어슨, 윌리 등과 제휴하여 대학교 교재를 제공한다. 비싸고 무거운 교재를 단 한 권의 전자책에 담아 다닐 수 있다면 얼마나 편리하겠는가? 아마존은 올 가을부터 프린스턴을 비롯한 추가 5개 학교에서 전자책을 통한 교제 활용을 시범 운영을 한다고 밝혔다. 여기에 메모 기능까지 갖춰진다면 앞으로 교과서 시장은 크게 재편될 것이며, 시범 운영의 성과에 따라 대학뿐 아니라 중·고등학교까지 확대될 가능성도 크다. 
　

 

  

 한국 시장 전자책의 선결 과제　아직까지 우리나라의 전자책 시장은 장애물이 많다. 일단 이용 가능한 책이 많지 않다. 국내의 누트 같은 경우에는 누트 홈페이지의 콘텐츠 몰을 통해서만 책을 구매할 수 있는데 그 종류가 빈약하다. 교보문고나 ‘YES24’ 같은 대형 온라인 서점에서도 전자책을 판매하고 있지만, 여기서 구매한 책은 누트에서 볼 수 없다. 킨들의 경우 가장 많은 책의 판권을 보유하고 있는 아마존이 직접 전자책 유통을 지휘하고 있으므로 부가가치를 극대화할 수 있다. 하지만 국내의 경우 전자 판권을 보유하고 있는 대형 서점이 자신들의 유통망을 포기하고 전자책 판매 업체에 판매권을 넘기기는 쉽지 않을 것이며 또 출판사들은 전자책으로의 전환이 오프라인 시장을 잠식할 것이라는 불안감 때문에 섣불리 행동을 취하기 어려울 것으로 전망한다. 아직까지 전자책에 들어갈 콘텐츠를 따로 관리하는 소프트웨어는 없고 외장 하드와 비슷한 형식으로 이용하게끔 되어 있다. 결국, 다양한 책의 전자 판권 확보와 전용 애플리케이션의 생산이 과제로 남는다. 
　
　
　그렇다고 확실하지도 않은 미래에 투자를 하란 말이냐?
　여기에 대해서는 아마 전에 뉴욕타임스 편집자가 했던 말에서 답을 찾을 수 있을 것이다.
　“우리는 독자가 무엇을 좋아할지 모른다. 때때로는 전혀 예상치 못했던 것이 인기를 끌기도 하고, 기대했던 것이 저조할 때도 있다. 우리가 개발하고 있는 많은 서비스는 아직 수익을 발생시킬 정도는 아니며 또 상당수가 실패하기도 한다. 그러니 끊임없는 시도를 통해 독자가 원하는 것을 찾아내야 한다.”
　
　미래는 하드웨어의 경쟁이 아니라 소프트웨어의 경쟁이다. <비비시>나 <뉴욕타임스> 같은 앞서가는 미디어 기업과 커뮤니케이션 기기 업체들은 애플리케이션 개발에 온 힘을 쏟고 있다. 특히 미디어는 플랫폼 경쟁이다. 가능한 많은 채널을 확보해 자사의 뉴스를 노출하고 이를 통해 소비자와의 접점을 넓히는 것이 미래의 미디어 경쟁의 핵심이다. 뉴스 자체만 소비하는 것이 아니라 뉴스 때문에 오는 소비자를 통해 부가가치를 창조하는 것이 그 배경이다. 
　
그런 의미에서 아이리더를 개발하고 지속적으로 홍보하며, 관련사와 협업하여 더 나은 환경을 구축하려는 조선일보의 시도는 지금 당장 수익으로 치환되지 않아도 미래를 위한 제대로 된 투자다. 분명 이런 노력 뒤에는 단순한 콘텐츠 제공자 이상의 무언가가 있다. 미래의 플랫폼을 선점하고 그곳에서 뉴스, 오디오 북, 미디어 등 다양한 콘텐츠를 공급하며 시장을 이끄는 것, 전자책의 “아이튠즈”를 확보하는 것이 청사진이라고 봐도 될까.
 


　
　신문 업계에게 전자책은 무엇?
신문독자는 엄청난 속도로 웹으로 옮겨가고 있다. 특히 젊은 세대에서 그 경향이 두드러지는데, 전자책을 통한 신문 보기 같은 경우는 미래를 위한 투자인 셈이다. 아직 우리나라에서는 전자책이 대중화되려면 시간이 좀 걸리겠지만, 전자책이 교과서를 대체한다거나, 출판사들이 수익 배분에 동의해서 공동 유통을 결정한다면 이때는 정말 시간 문제일 뿐이다.
 
이제는 뉴스 경쟁이 아니라 플랫폼 경쟁이다. 어차피 뉴스에서 특종이나 시차라는 것은 별 의미가 없다. 독자는 전통적인 방식 이외에도 다양한 채널을 통해 뉴스를 얻는다. 어디서 얻었는지 누가 만들었는지는 그다지 중요하지 않다. 독자는 뉴스를 찾는다기보다는 보이는 뉴스를 소비하며 이리저리 이동한다. 원래 돈을 버는 건 생산자가 아니라 유통업자다. 우리가 독자가 원하는 플랫폼을 빠르게 만들어 제공하지 않으면 그저 산업 사슬에서 제일 아래 있는 생산자에 머물게 될지도 모른다.
 
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